首位柜姐：放着百货商店的老板娘不当，在柜台一站就是数年

现在，随便走进一家商场，看见女性售货员（柜姐）是再正常不过了。
但是在20世纪初的上海，当先施百货发布了一则高薪招聘女售货员的通告后，看热闹的人挺多的，然而一个月过去了，却没有一人前来应聘。
那时候，人们“男主外女主内”的观念还很重，女性就该在家伺候老公孩子，抛头露面会被视为有伤风化的。当时，在商店里卖货的可基本都是男性。

当时的男性店员
怎么办呢？
百货大楼建好了，产品都到位了，卖货的人却找不到。这个结果让先施百货的创设人马应彪十分头疼。

马应彪
看着每天一筹莫展的丈夫，马应彪的妻子霍庆棠站了出来。
她说出了许久以前就想说的话：“干脆让我上吧！”
“你在说什么？我马应彪的女人去站在大庭广众之下卖货？”马应彪抬头正眼看向妻子道。
“正因为我是你马应彪的女人，我才更应该站到那里去。”霍庆棠温柔的双眼迎向丈夫，“若我都不肯去，其他的女人就更加不会去！”
马应彪听完楞在那儿半天不知如何是好，在他发愣的当口，霍庆棠拿出一本册子道：“我早想好了，就去化妆品区，我对那里熟悉，为了给她们做好榜样，我已经做了很多准备了。”
马应彪翻开册子才知道，那里头都是品牌化妆品的相关专业知识。
马应彪翻开册子才知道，那里头密密麻麻的，都是霍庆棠记载的和品牌化妆品相关的专业知识。
就这样，我们的第一个柜姐上岗了。
她谈吐不俗，长相清丽，介绍起产品来如数家珍。一时间，先施老板娘亲自站柜台的消息宛如爆炸性新闻，吃瓜群众蜂拥而至。

霍庆棠
有前来赞赏霍庆棠是奇女子的，有骂她不守妇道的，有来试她是不是真懂卖货的，还有想乘机占她便宜的……各种各样的人都有，一幕幕如戏剧般上演，没有强大的心里还真不好应付。更何况为了保持优雅的站姿，霍庆棠一直穿着小高跟，到了晚上，脚早就肿胀非常了。
如果从今天营销的角度看，霍庆棠这一波操作下来流量实属爆棚，效果是达到了，上海滩的老老少少都知道了先施百货。
那何不继续回家做百货的老板娘？
霍庆棠说，不。
外人对她百般的注解和识读，并不构成万分之一的她。
她做柜姐可不是一时的“秀”。
她是牧师霍静山的女儿，在父亲的影响下，她认为女性也该有所作为。“她”的力量可以很小，但是她得出力。
最初，人们对于这个女性柜姐的确是争议不断的，随着时间的流逝，大家逐渐认可起她来。
当时的报纸这样写着：
“霍庆棠仪态端庄，善于辞令，熟悉货品性能，周旋于顾客之间，深受男女顾客的欢迎，她在先施公司出任售货员期间，绝不以经理总督夫人的身份，凌驾于管理人员之上。”
日复一日，我们的首位柜姐霍庆棠一站就是数年，直到她生下第5个儿子才辞掉这份工作。而在她的影响下，很多女性逐渐勇敢地走出家庭，去社会上实现自我价值。
值得一提的是，当时处于光绪年间，妇女们几乎都留辫梳髻（这要是干起活来，实在不方便），而霍庆棠为了工作方便，首先剪去了自己的长发。她也倡导百货的其他女性工作人员剪短发。
时至今日，很多职场女性仍旧喜欢剪短发去呈现干练的风格。
“当女人剪去长发，走进职场，和丈夫们一较高下时，男主外女主内的模式，已经在悄然动摇了。”
如果说，霍庆棠作为首位柜姐，是早期不少家庭主妇告别繁琐家务，实现自我价值的榜样，那她在担任“反对蓄婢会”的调查部长后，实实在在影响和帮助了数百万婢女重获自由。
婢女大多为十四五岁的少女，她们生活在社会最低层，劳动时间长，生活待遇低，更无人身自由，主人可随意打骂买卖，甚至玩弄作乐。
她们当中有人被折磨致死，有的被逼寻短见，或被卖为娼，年老体弱者只好流浪街头乞讨，处境极为悲惨。
调查部长可不好当，是个吃力不讨好的活。工作量繁重琐碎，不但要进行搜集买卖婢女的契约，诸如断契、坐地契、开身契等等作为反蓄婢的凭据；又要调查当地婢女的人数及状况；并且作控告虐婢主人的证人，责任非常重大。
更何况在当时，“仆婢成群”是一个家庭富裕的象征。在上层社会的家庭中，蓄婢更是很正常的、普遍的。
霍庆棠这个部长之职听着好听，其实是触犯了中上层社会的利益，磕磕绊绊自是免不了了。她所帮助的婢女们多是自身难保的，更加帮不上什么忙了。
敌人强，队友弱，怎么办？
还上吗？上啊！
夏夜的萤虫也能照亮一方天地，就尽自己的力量去做到最好吧。
幸运的是，随着运动的开展，社会上如孙中山等更多有识之士的助力，加之女性自身思想的觉醒，“反对蓄婢会”的力量越来越大，最终婢女被主人任意买卖的日子结束了，中国数百万婢女重获自由。
曾经，外邦人说：“在中国，一个女孩子的价值完全取决于她的家庭。”
现在，中国有多少女孩子靠着自己的双手去实现自己的价值。商场里，楼宇间，工厂里，科研单位，军队里……一个个平凡的女孩子灼热的生活着。即使日复一复的劳动会使她们偶感疲倦，但是她们是自由的，能主宰自己的人生。
这些，应该感谢“霍庆棠们”，正是这些勇敢的前人，为我们铺桥搭路，让我们在今天得以行使如今看起来再普通不过的权利和义务。
鲁迅先生弃医从笔，是他发现时人的思想更需要医治。霍庆棠女士，后期一直助力于社会教育与慈善，或许也是希望“授人以鱼不如授人以渔”吧，只有教育出高素质的父母，才能养育出高素质的下一代，从而实现良性循环。
据马应彪老家沙涌村人士回忆及文字所载：霍庆棠在沙涌创建幼稚园，并亲自任园长。
此外，霍庆棠也是第一个受聘为上海南洋商业高级中学校董的女性，第一个捐助岭南大学，加开护养学院、招待（专业）室院及农业学院并兼任三院院长的女性，第一个中国大学首任女院长，女校董，并任岭南大学驻纽约校区校董（该校有华人任女校董，亦是以她为始）……
富贵犹如草上霜，富商之妻更是如过江之鲤。今天，我们还在诉说霍庆棠的故事，不仅因为她独特的人格魅力，不做婚姻关系里的米虫，拥有独立思考的能力，果敢有胆识，更是因为她有一份热发一份光，为整个社会“去付出”，而不是索取。（她是中国女权运动的先驱，抨击旧风气，呼吁解放女性等女权行动，比同乡的何香凝、吕碧城都早）
而一个人在哪里付出，取决于他/她想成为什么样的人。