千古英雄，大汉传奇——三十六骑定西域的班超（二）

班超等人刚到时，鄯善国人对汉使非常友好，接待规格很高。过了几天，鄯善人对待他们忽然怠慢起来。班超立即注意到了这个问题。他告诉随从，恐怕是匈奴的使节也来了，此时鄯善国王对于降汉还是降匈奴，心里狐疑不定，形势很危险，要早做准备。为了验证心中的疑惑，班超找来侍奉的胡人，问道：“匈奴使节来了好几天了，他们现在在哪里呢？”侍者很惊慌，于是把匈奴人的情况都告诉了班超。为了避免消息泄漏，班超先软禁了侍者，然后召集随行的三十六人，一起饮酒。酒酣之际，班超激励他们说：“诸位与我一起出使西域，以求立功。如今匈奴使节才到没几天，鄯善王就开始怠慢我们了。如果鄯善王把我们送给匈奴人，我们必死无疑。大家看该怎么办？”随从都说：“如今情况危险，我们唯班大人马首是瞻。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。如今之际，只有趁夜色火攻匈奴大营。
深夜之中，匈奴人不知道我们有多少人马，必然惊慌失措。我们就有机会消灭他们。匈奴人一死，鄯善王一定胆破心惊，必然归降汉朝。”大家心里迟疑，要求与从事郭恂商议。班超愤怒的说：“生死就在今日。从事是文士，知道后会惊慌，泄漏消息，事情一定失败。大丈夫岂能如蝼蚁那般死去？”众人于是同意了班超的谋划。
当晚狂风大作，班超带领众人奔赴匈奴营帐。他命令十个人带着鼓到营帐后面，约定：“一旦看到匈奴营中起火，就鸣鼓叫喊“。其他人带着兵器弓弩在大营门口严守以待。班超进入营地，顺风纵火。营地后面的人开始敲鼓大叫。匈奴人在睡梦中惊醒，看到四处都是大火，周围都是鼓声和叫喊声，一时惊慌失措。班超亲手格杀了三个人，其他人杀死匈奴使者等三十多人，其它一百多匈奴人全部被烧死。第二天，班超才将这件事告诉从事郭恂。郭恂大惊失色，之后面色有异。班超知道郭恂的意思，说道：“郭大人虽然没有参与这件事，但班超怎么会独揽此功？”于是郭恂大喜。
之后班超召见鄯善国王，并奉上匈奴使者的首级。鄯善国王吓得腿脚发软、说不出话来，最后投降汉朝，并派王子入汉朝为人质。
班超还报窦固，窦固大喜过望，立即上书汉明帝，奏报班超攻杀匈奴使节、招降鄯善的事情，并请求另派使节出使西域。汉明帝大为欣赏班超的果敢，他下诏给窦固：“有班超这样的人才在，为何还要另外派人？任命班超为军司马，继续出使西域，完成使命。”窦固想给班超多派些人马。班超说：“三十六人就足够了。如果遇到不测的话，人多反而不便。”最后，就凭这三十六人，班超在西域创出了一番事业。
班超沿着西域南道，继续西行，到达了于阗国（今新疆和田）。
当时的于阗，已经灭掉了横行西域数十年的莎车国，雄踞于南道。班超等人到达之后，于阗王广德对他们非常傲慢无礼。于阗风俗信巫师，巫师对于阗王说：“为何要归附汉朝？汉使有骏马一匹，取来祭祀我。”广德于是派人向班超索马。班超知道情况后，假装答应，然后让巫师自己来取马。巫师到了之后，班超立即将他斩杀，并将首级奉送给广德。广德之前已经知道班超在鄯善袭击匈奴使节的事情，看到巫师的首级，更是心惊胆战。于是同意归降汉朝，并杀死了匈奴使节。班超对于阗贵族赐予重赏。
班超继续西行，第二年（明帝永平十七年，公元74年）春天，到达疏勒国（今新疆喀什）。疏勒国已经被匈奴人支持的龟兹国（今新疆库车）所灭，此时的国王是龟兹人，名叫兜题。班超先派部下田虑去招降疏勒，并告诉田虑：“兜题不是疏勒人，国人不会为他卖命。如果他不投降，立即抓捕他。”田虑到了之后，兜题果然丝毫没有归降的意思。田虑趁他不备，上前将他劫持。兜题部下四散奔逃。于是田虑派人通知班超。班超进入疏勒，召集疏勒将领官吏，诉说龟兹人对疏勒犯下的罪行，并立故疏勒王的侄子忠为王。疏勒人大喜，表示支持班超。忠等人请求杀死兜题。为了宣示威德，班超拒绝了，并释放兜题回龟兹。从此疏勒与龟兹结怨。班超成为疏勒的保护者。疏勒成为班超在西域的第一块根据地。
班超出使西域的同时，汉明帝永平十七年（公元74年），东汉大将窦固、耿秉再次出师，进军西域地区的车师。此地位于西域东北，北临匈奴，东临大汉河西走廊，是进入西域的门户，控制西域的关键。匈奴得之，向东可以进攻汉朝河西走廊，向西可以控制西域腹地。汉朝得之，可以切断匈奴与西域腹地的联系，控制西域地区。所以，车师地区成为汉朝与匈奴争夺西域地区的主战场。班超的第一次大战也在此展开。窦固与耿秉出师顺利，打败了车师，车师归降汉朝。西域各国也纷纷归顺，派遣质子入洛阳。
于是，汉朝在西域设置西域都护、戊己校尉、宜禾校尉，以镇守西域。都护是汉朝在西域的最高长官，驻扎于龟兹国的它乾城。戊己校尉有两人，负责防御匈奴，分别屯于车师地区的金蒲城和柳中城，每城驻军数百人。宜禾校尉驻军于车师地区的伊吾城，负责屯田。
明帝永平十八年（公元75年）三月，匈奴人对西域地区开始大规模反扑。匈奴左鹿蠡王率领两万骑兵，进攻车师地区。车师后王被杀，戊己校尉耿恭的军队损失大半，退守疏勒城（与班超所在的疏勒国不在一个地方），在极其艰苦的条件下，耿恭等与匈奴作战，守卫车师地区。
永平十八年八月，汉明帝去世。焉耆、龟兹等国趁汉朝国丧，落井下石，围攻西域都护。都护陈睦、副校尉郭恂战死，两千多汉朝官吏、士兵被杀。此时，车师诸国也投降匈奴。戊己校尉关宠被匈奴人围于柳中城，耿恭被围于疏勒城，二部都仅剩数十人，坚守待援。在经过激烈的辩论后，大汉朝廷决定千里出师，救援二部。援军在交河城大败车师、匈奴。关宠部已全军覆没，耿恭部仅余二十多人。汉军带领耿恭余部撤离西域，退回玉门关。
此时，匈奴支持的龟兹、姑墨也多次进攻疏勒。班超与疏勒王忠互为首尾，坚守一年多。汉朝在西域的势力，除班超外，已经全部撤离。初即位的汉章帝，担忧班超独木难支，下令让他返回国内。
班超是否会返回国内呢？明天继续为大家讲述第三部分。