绑架拷问，阴谋，悬疑大戏即将上演

阴暗狭小的房间内，我被双手反绑在冰凉的椅子上，身子被一根长绳紧紧地固定住，丝毫动弹不得。
「我再问你一遍，皇帝逃去了哪？」那人步步紧逼，手中挥舞着一条鞭子，声音冷怖，面孔狰狞。
「我不知道！」我咬了咬牙。
只见那鞭子夹带着划破空气的呼啸声向我袭来，尖端的凉意似乎越来越近，下一瞬就要划破我的脸。
我闭上双眼，原来做亡国之君的妃子，竟是这般滋味。
惊惧交加了片刻，却意外地没有等来疼痛的感觉，我缓慢地睁开有些发酸的眼睛，才发现面前多了一人。
我怔了怔，这张面孔，意料之外，但仿佛又在情理之中。
「她可能是真的不知，」那人瞥了我一眼，语气平淡，却字字戳心，「毕竟，皇帝又不宠她。」
我无力地笑笑，这般直白，不单是说给旁人听，更像是说给我听。
我不得圣宠是真，不然皇宫大门即将被攻破时，段澜便不会只带着他心爱的皇后和贵妃逃难，而将我与余下几个妃嫔留在这里任人践踏。
不过即便我真的知道，他也远达不到让我为他死守秘密的程度。
「先给她松绑，待关押起来再做决定。」他的声音不重，却莫名带着一股威慑力。
「是，大人。」
缠绕几周的绳子被解了下来，在略微僵硬的手腕上留下了一道道泛红的痕迹。我站起身，重新打量着眼前这人，崭新整齐的官服衬得他端正威严，那双漆黑而深邃的眸子里，是我如今看不透的东西。
五年了，他变了，又没变。
他是与我定过婚约的宁瞻，是新帝因功亲封的炙手可热的翊平侯。
而新帝，就是数日前围困京城、成功夺位的魏王段潇。
「真想不到，我们再见，竟是在这里。」我静静地望着他，半晌，终是道：「当初，是我对不起你。」
他不作声，只默然将我送到了门口，推开门，屋外直直射入的日光分外刺眼。
「奉陛下旨意，留下来的妃嫔一律关到冷宫，听候发落。」
所谓冷宫，不过是一处长满杂草的废置院子。推开门的一刹那，我看到了其他几个位分不高的贵人，披头散发，身上似乎还带着伤痕。
万没想到，有朝一日，亲眼见我走入冷宫的不是段澜，而是他。
夜晚，我倚在发灰的墙壁上望着窗外的天，心中浮现出我与他的恩恩怨怨。
我们原本两情相悦，是京中为人称羡的一对。
当年魏王与齐王争夺太子之位，朝中之人自然也分成两派，我父亲与当时还是将军的宁瞻皆为魏王一派。后来齐王段澜登基，大肆打压朝中异己，将原来魏王的人杀的杀，贬的贬。
宁瞻，也由大将军被迫沦为边疆城守。
临行前，他攥着我的手，红着眼道：
「琼枝，等我。」
我点了点头。彼时，我们已有婚约。
可回到家，重病在床的父亲却要将我送进皇宫。
覆巢之下焉有完卵。魏王失势，我们全家岌岌可危，皇帝的刀不知下一个又要指向谁。
「好女儿，父亲护不住你们，只有入宫，我们白家才有可能活下去。」
我望着满室的凄凉，眼里一瞬间蓄满了泪。
我没得选。
段澜惊艳于我的美貌，将我封了嫔位。
可宁瞻，他还在边塞等我，北地萧瑟荒芜，我是他心底唯一的支撑。
怕他为我做出格的事，我修书一封，托人送到他手中。
信中我忍痛陈言，从前爱他不过是贪图他的名位，如今我另寻高枝，与他再无干系。
与信一同送到的，还有退回的生辰帖。
想到这里，我无力地笑了笑，从前在话本中嗤之以鼻的虐情戏码，不料竟用在了自己身上。
事到如今，面对着高大的围墙和紧锁的门，我心中的念头只有一个：
逃。
逃出这个是非之地，到无人识得我的地方，走得越远越好。
至于宁瞻，我不是个好姑娘，我此生无颜面对他，也难以弥补他。
御花园的假山后面有一条暗道，是我有次摔倒时不经意发现，我猜测，段澜或许就是在叛军赶到之前潜入暗道遁往宫外的。
戌时，大门外隐隐传来送饭的太监开锁的声音，我走入院中，用力掰断了一根摇摇欲坠的桌腿，无声地握在手里。
门开了，那人连吆喝一声都懒得，只蹲下身将食盒就近放在脚下。
我扫了一眼门外，侍卫太多，不方便行动。
「公公，」我叫住刚要转身的他，小声道：「我们屋内有人晕倒了，公公可否前去看一下？」
「晕了就晕了，关我什么事？」他从鼻子里哼出一句，极不耐烦，甚至不愿看我一眼。
「废帝尚未找到，留着我们还有些用处，若真出了事，哪日陛下问起来也不好收场。」我声音平静，面色淡然。
他顿了顿，继而瞥了瞥我，转过身朝内院走去。
我迅速关了大门，又绕到他身后，离他不过方寸之距。
「砰！」
声音很闷，桌腿很硬，我低下头瞧了瞧，他睡得很稳。
我麻利地套上他的衣服和帽子，回头望了望，夜晚漆黑，动静不大，屋内应该没人注意到我。
即便有人注意到，我也没有退路了，反正被关在这一辈子，最终也不会有什么好结局。
我费力地将他拖进杂草丛里，推开门，落了锁，学着太监的模样俯首躬身，细步徐趋。一路上，我的冷汗流得比被抓去审讯的那天还要多。晚风阵阵，我只觉后背凉涔涔的，身子禁不住发抖。
在宫里待的久了，便也知道如何效仿太监走路，何处的树木繁茂可避，哪里的甬道偏僻无人。我用余光紧张地轻瞥，几个侍卫趁夜色打起了瞌睡，今晚倒是格外助我。
这条曾多次走过的路，如今却出奇的漫长。行到御花园时，我明显感到背后的衣服已然湿透了，紧紧地箍在身上，一如这宫中许多难以挣脱的纠缠和噩梦。
当我颤抖地绕到假山后面，疯狂地拨开地面覆盖的杂草时，却发现通道的洞口被一块巨大的石头堵住了！我趴下去细看，缝隙的地方已填入许许多多大小不一的石子，塞得虽不算整齐，却结结实实。
那一瞬，我只觉得这些石头好似堵在了我的胸口，让我顷刻窒息于无声的夜里。
「你想跑。」
熟悉的声音陡然从身后响起，我一激灵，屏住呼吸转身，是他。
「可惜有些晚。」宁瞻声线沉稳，神色如常，「三日前，陛下已派人查遍宫中所有暗道，一同被封的，还有畅音阁那棵槐树下的，当时，你还被关在房里等候拷问。」
我惊魂未定，一时不知该应什么。
闻声赶来的侍卫很快围了过来，「大人，发生了何事？」
若是坐实了逃犯的罪名，我只怕会下场凄凉。
「我想去御膳房偷吃，不料天黑走迷了路，」不知哪来的勇气，我抬起头定定地注视着宁瞻，「你也知道，我一向锦衣玉食、心高气傲，即便如今落魄，也断吃不下送到冷宫的残羹剩饭。」
事已至此，他信也罢，不信也罢。
一旁有人小声道：「大人，别听这女人胡说，在宫里待了几年的人怎会不认得路……」
「给她吃，」他打断那人，意味深长地凝视着我，开口的话出人意料，「御膳房里最好的饭食，拿给她吃。」
我登时愣在原地。
侍卫显然也有些摸不着头脑，怔了怔，随即奉命去取了几样菜，端到我面前。
我犹豫了一瞬。这菜里……不会有毒吧？
不过，若真是如此，他方才便可一剑杀了我，大可不必这般大费周章。
吃罢，此时不吃，更待何时？
我坐在地上拿起碗狼吞虎咽起来，连同我这些日的痛苦与委屈一同嚼碎在饭里，难过咽下去，又化成蒸腾的雾气浸在眼里。
一顿饭，吃得我泪流满面。
他默然地看着我吞完了最后一口，沉声道：
「白琼枝，私出冷宫窃食，即日起，由我单独看押于侯府。来人，带走！」
2
从皇宫到侯府的途中，一路无言。
为了一口吃的跑出冷宫，这个罪名不算大，可我也知道，眼下的处境无异于换个地方坐牢。宫内人多眼杂，但到了府里只关我一人，便更难逃掉。
何况，他一定很恨我罢。
一时我竟分不清，今晚遇到他是好是坏。
他将我带到侯府的一间地下室，令周围的人都退了下去。不算宽敞的空间内，我再次与他四目相对。
换在数年前，我一定想不到，第一次进他的府邸不是成为他的新妇，而是阶下囚。
我无奈地笑笑，罢了，以后想不到的事说不定更多。
他看了我好久，开口时却欲言又止，随即转身踏出房门。
「我想和你做个交易。」我叫住他，打破这凝固的沉默。
他停下脚步，眯了眯眼，「你如今落魄至此，还有什么资本和我做交易？」
是啊，我穷困潦倒，仅有的不过是这副身躯。
「我想做你府中的丫鬟，」我听见自己的声音清脆分明，「不要任何工钱，只希望一样，不要被关在这间屋子里。」
只有先离开这密不透风的地下室，我才有机会继续逃，不管是做丫鬟也好，做厨娘也罢，我如今只想要自由。现下京城尚未完全太平，宫内还需要他时常巡视，他不在府中时，我的机会要好好把握。
只是，宁瞻如此聪明，未必就看不穿我的心思。
「好，」他声音响亮，眼中却分辨不出喜怒，「我答应你。」
我很有些惊异，这般痛快，将我提前想好的周旋之辞统统略过。
我也眯了眯眼，侯府财大势大，从不会缺一个下人。宁瞻，这笔买卖你可能做的有些亏。
做了几日丫鬟，渐渐明白了两个道理。
第一，宁瞻，他大概是真的恨我。
而且恨得不轻。
我从小娇生惯养，后来入宫做了嫔妃，从来没干过粗活累活，他之所以答应我，可能是想看看我如今卖力劳作的模样。
不过，不知是否因着我那句窃食的话，自从我被带进侯府，吃的比从前强了很多，有时甚至能和御膳房的不相上下。
第二，做丫鬟，并非人人都是那块料。
起码我不是。
活儿虽然不重，但由于我常年缺乏锻炼，动辄腰酸背痛，腿也抬不起来，到了晚上整个人好像瘫了一半。
这些倒都无所谓，重要的是，昨日洗碗时手滑，不慎摔碎了几个，今日擦柜子时没注意，最上层有个东西咣当一声跌落下来。
我连忙蹲下身看，是宁瞻的砚台。
我在宫中几年还是有些见识的，这砚台虽不能算价值连城，却着实名贵得很。
我顿时觉得脑子嗡嗡的，木然将砚台的碎片拼上放了回去，退出书房到院内洗着衣服，心里的不安愈加强烈起来。
可能是从前欠他的太多，如今不愿再亏欠他任何东西。
哪怕一丝一毫。
哪怕物质上的亏欠和感情上的伤害相比不值一提。
午时，宁瞻上朝回来，进了院子。
我放下衣服，把手从盆里的水中伸出来，手指又红又痒，也不知是不是得了冻疮。
算了，先不管这个。
我站起身，走上前拦住了他的路。
「做什么？」他打量着我湿着的衣袖和手，皱了皱眉。
我不语，拔下头上的玉簪，递到他面前。
他愣了一瞬，又扬了扬脸，眼里似有戏谑之意。
「贿赂我？」
「这根簪子是从前太后所赐，价值百金，应该够抵你书房摔碎的砚台。」我平静道。
他怔了怔，继而拒道：「不必，我侯府不缺这点钱财。」
我未作声，转身将簪子放到书房的桌子上，箭步离去。
他缺不缺是一回事，我还不还又是另外一回事。
晚间，我坐在台阶上伸了伸腰，还差一件，今天的衣服就全部洗完了。
「别洗了。」身后突然传来宁瞻的声音，我顿了顿，还以为是头晕眼花的我听错了。
转过头，见他手里多了一小盒药膏，「这个拿去涂，对冻疮很有用。」
我站在原地发愣，没有伸手去接。
「你的簪子比砚台贵，这是用剩下的钱买的，我乃朝廷命官，不能贪人钱财。」他语气强硬，「白琼枝，你想什么呢？」
他将药膏强行塞到我怀里，「还有，以后衣服都别洗了，碗也别刷了，」他看似很是生气，「干什么都不行，要你何用？」
的确，我早就说这是个亏本买卖。
「我府里缺个书童，从明日起，你便抄书罢。前段时日皇城兵乱，炮火毁了藏书阁的不少书卷，正好陛下命我来办此事。」他的眼神有些复杂，「我知道……你写得一手好字。」
「最后一事。」他叫人送东西来，我一看，是一件狐皮大氅。
「前些日子叫人收拾不用的东西，这件衣服我不穿了，扔了也是可惜，干脆送到你这里罢，你可别多想。」
我连连摆手，「不必，虽是冬日，但房里不冷……」
不等我答应，他便自顾自道：「就这么定了。」说罢踏上台阶，头也不回，「你以后就在房中抄书，每日不抄完规定的页数，不准踏出房门一步。」
算了，抄就抄罢，左右做书童和丫鬟本质上也无甚区别。
这侯府，我到底是要逃出去的。
3
抄书虽算不上什么体力活，但也着实不太轻松。
宁瞻每日给我布置的任务并不少，导致我时常忙到天昏地黑，别说出府，出门都是个问题。
我马不停蹄地写着，时而觉得自己好似回到了幼时先生的私塾，时而觉得仿佛还是刚进宫那会，在寿康宫为太后抄写佛经。
罢了，我如今只当是为传承典籍做了些贡献。
夜晚，我将抄好的一沓纸送到宁瞻书房，他随后会叫人汇总装订。
走进门，他正在桌前看着本残缺的书卷，神情严肃，见我来，沉声道：
「手好些了？」
他的药膏的确很灵，再加上我现在不必接触室外的冷水，已然好多了。
我点点头，「多谢你。」
「不必，」他又低下头看着书卷，半晌道：「我对下人一向很好。」
我晃了晃手中的一摞，「我来交作业。」
「放这罢。」他敲了敲桌上的空处，没有再看我。
我走过去放下，无意间瞥到他手边的书名：盛安起居注。
盛安，是从前段澜的年号。
历代帝王都有起居注，由宫中专人编撰，这一册，应是被藏书阁的大火毁了一半。
只可惜，想要补全却并非易事，京城被攻陷后宫人大多逃难，如今再要找寻起居注所述亲见亲闻者，怕是极难。
我侧了侧身子，瞧着这被烧剩一半的纸页，「盛安元年，中秋之夜，设宴于乾清宫……」
「你看什么？」他似是察觉出身后的目光，转过头问我。
「那年的中秋夜宴我在场，」我缓缓道：「这篇起居注，我也恰巧看过。」
他未作声，眉目间却有些舒展。
「凭着一点不全的记忆，我说，你写罢。」
他拿起笔，似乎默认了我的话。
我想了想道：「初，皇后祝辞，众嫔妃举酒相庆，林贵人于殿内抚琴，余音绕梁，太后甚悦，封为嫔。曲尽，复奏乐，进胡旋舞。亥时，宴毕，帝乘辇至映芳宫，欲幸白嫔……」
「写不下去了。」言到此处，他突然将笔一撂，面容不悦，眼中似有波澜暗涌。
我被他突如其来的动作一惊。
「今日字写多了，现在手酸得很，」他语气局促，「歇歇罢，明日再写。」说着便从我身后绕了过去，三两步跨出了门。
这人今晚怎么回事？到底是手酸了，还是心里酸了？
待回过神，静静地想，毕竟两个人相爱了这许多年，此刻提起旧时的事，一时半刻很难放的下。
再难放下，也终需有放下的一天。
那我呢？我放下了吗？
我不知道。但我知道，如今的我早已配不上他，我嫁过人，现在又是戴罪之身，家世、地位都远不能与他相及，更何况，我是狠狠伤过他一次的人，嫁给别人不够，还要寄封信再深深补一刀。
所以，我有什么颜面再去肖想呢？
我叹了口气，拾起笔，在一旁的白纸上补全余下的内容：
「白嫔以酒醉不适为由，拒不从，帝不悦。白嫔伏于地，固不应。帝大怒，弃之而去，未复召之，白嫔遂失宠。」
转眼就是年关。自那日起，宁瞻再未与我多说什么，仿佛一切都未曾发生。
除夕，侯府里摆了宴席庆祝，所有下人都被赏了酒食，处处皆是新年的气象。
我依旧待在房里抄书，左右这些辞旧迎新的事物都与我无关，我的每一日，都是前一日的单调复刻。
写着写着，外面开始放起了烟花，此起彼伏，好生热闹。
我一转头，发现门没有关严，怪不得，又吵又冷。
站起身刚要去关，却见门口立着个人，窗棂的暗影投到他身上，莫名显得整个人有些孤寂。
我开口道：「宁大人，你怎么来了？」
「宁大人，」他皱了皱眉，「那我是不是该唤你，白嫔娘娘？」
好端端的，这又是生什么气？
他走到我身旁，「除夕，为何不出去庆祝？」
「今日的书还没抄完，不敢出门。」我老实答，「况且孤身一人，没什么好庆祝的。」
他沉默。良久，我又问：「你为何不出去庆祝？」
「我也是孤身一人，」他轻笑一声，「两个寂寥之人凑在一处，倒也合适。」
我亦沉默。不知该应些什么，索性坐到了床前，无声地望着窗外绮丽的夜空。
他也坐了过来，和我隔着一人的距离，「所以……你一直都没有侍寝？」
我愣了一下，又点了点头，看来，桌上的纸他还是看到了。
「为何？」他的目光盯着我，似要将我望穿。
我淡淡道：「因为我不喜欢段澜。」
「那他……待你好吗？」他紧跟着问了一句，问完发现是一句废话，又觉得有些不自在。
「从那以后他便再未来过我宫里，只当没我这个人，」我目视前方，「甚至贵妃下毒害我，他都不闻不问。」
「贵妃害你？」他抬高了声调，语气透着惊异。
「这不是最正常不过的吗？」我神色宁静，「在宫里失去宠爱就意味着人人轻践，贵妃嫉妒我生得美，派人在我的食物中下毒，不过被我发现了。」
他不语，也转头看着外面的天，半晌道：「你在宫中过的原是这般日子。」
我亦不语。他在北地，在战场，日子过的也不会比我好。
他侧过头，靠得近了几分，「那这些年，你在宫里受委屈时，可有一时半刻想起过我？」
怎会没有呢？不是一时半刻，是近乎时时刻刻，他的模样我早就刻在心里了，磨都磨不掉。
「没有。」我斩钉截铁，「因为，我们早就结束了。」
我看到他眼里的神伤转成怒意，映动着桌上轻摇的烛光，那深红的火苗藏在他眸中，又仿佛随时要跳出来将我烧个干净。
良久，我低声问道：「这些年，逢年过节，你又是如何过的？」
「我？」他语气上挑，声音越抬越高，「寻欢作乐，灯红酒绿，风花雪月，歌舞升平，逛遍青楼乐坊！」
他站起身，拔腿就走，摔门的声音淹没在鞭炮的喧嚣中。
他一定是在说谎，要不然，我为何从他的眼里看到了雾气。
害得我眼眶骤然湿润的雾气。
4
宁瞻一连十几日都未曾离府，我也一直没找到合适的机会出逃。
上元节，他推开我的房门，面无表情道：「今日过节，给你休假一天，不必抄书了。」
我有些惊讶，放下手中的笔。人一旦做习惯了什么事，突然停下竟感到不自在。
「街上有灯会，陪我出去逛逛。」他的语气还是淡淡的。
我怔了一瞬，复而问道：「为何？」
为何想要出门，为何找的是我，为何突发奇想给我放一天假？
「闲得慌。」
一句话，将我所有的疑问都堵住。
我呆在原地没有动，只听他有些不快道：
「上元节，你见过哪个只身一人上街闲逛？」
这么一说……好像确实有些道理。
我扬起头，「你就不怕我趁机逃跑？」
他瞥了我一眼，语气中带着一丝不屑的笑意，「在我眼皮子底下，你以为你逃得掉吗？」
我咬了咬唇，转身就要出门。
「站住，」他的声音冷冷的，「你就穿这些去，也不怕冻死，把那件大氅套上再走。」
「不合适，」我摇摇头，「那是你的衣服。」
「你要是有衣服还用穿我的吗？」他明显怒气上浮，却又极力压制下来，轻描淡写道：「还指望你抄书呢，你要是病倒了，一时之间可找不到人顶替。」
「行。」我吐出一个字来，都依他。
街上火树银花，游人如织，多种颜色的彩灯装点了巷角桥头，欢笑和话语声充实了原本寂静的夜晚。
走在这样的路上，竟让我心中升起一种不踏实的错觉。
从前与宁瞻还在一起的时候，我们时常漫步于大街小巷，踏遍京城新开的各种铺子。他的脾气很好，明明逛得很累却从不埋怨，还抢着替我排队买最新式的糕点。
如今，却是一路默然，不知该说些什么冲淡寂寞。
「哥哥哥哥，」一个推着一车灯笼的小孩突然叫住了宁瞻，「给姐姐买个灯笼好不好？」
我慌忙瞥了一眼宁瞻，和他同时停了下来。
太尴尬了。
我拉住她的小手，蹲下身轻声道：「小妹妹，哥哥的钱都用完了，你去别处卖好不好？」说着我指了指桥头，「那边人多。」
她忽闪着睫毛，没有立刻离开。
「买个紫色的，」宁瞻从怀里掏出块碎银子递给她，「你去给哥哥拿一个。」
「好！」她应声跑去，十分欢快地将灯笼送至我手里。
我接过来，往前走着，觉得脸有些发热。
「说谎都不会，从前看你不是挺机灵的吗？」他白了我一眼，数落着，「堂堂侯爷，怎么可能说没钱就没钱？」
我老实地听着，刚想问他那下次应该怎么说，却忽然意识到，不会有下次了。
「灯笼的钱，我会想办法还你。」我认真地看着他。
他脸上一副不可理喻的表情，好像在问我，你拿什么还。
我转过头，不经意间看到巷尾有颗挂满灯谜的树，一旁放置着不少精致的礼品。
从小到大，猜灯谜我最拿手。
我跑过去，随意看了几个字联，不到一刻钟，就赢来了两把扇子。
「给你，」我塞到他手里，「应该和灯笼差不多贵。」
他眯了眯眼，若有所思道：「就这么不想欠我？」
「能不欠就不欠。」我不敢看他，自顾自朝前走着。
「既如此，当初写信时为何那般绝情？」
兜兜转转，还是绕到这个话题上来。
他见我不语，似乎也不愿再为难，又走了段路，他和声问道：
「饿了吗？」
「没有。」我不假思索。虽然从中午到现在，我还没吃过一口饭。
他摇了摇头，意味深长道：「白琼枝，你什么时候和我说过一句真话？」
我顿了顿，他这话分明是意有所指，说的是我五年前的那封信。
「好，」我停下脚步直视着他，「我现在同你讲真话，我负了你，我早就配不上你了。不过你放心，我知道以你这般品貌，倾心者可以从这一直排到侯府门外，我有自知之明，也不会肖想我不该想的。」
一口气说完，竟觉得心里勒紧的绳子松了松。
他眼神复杂，却看不出是何心情。
「不错，心悦我的人不少，」他奋力地点点头，「陛下前些日还在朝上说，有意将妹妹许配给我。」
我心中咯噔一下。皇帝的妹妹……那是公主。
某个角落的酸楚，一下子蔓延开来，不由分说地蜇着心里的伤口生疼。
待冷静下来，便也知道是情理之中，如今圣上器重他，朝中诸事指望他，别说妹妹，若是皇帝有女儿大抵也会嫁给他。
而我，又怎比得上公主呢？
「祝贺你，」我浅浅地笑着，「前程似锦。」
他凝视着我，眸中掀起波浪，「你就没有别的要和我说？」
我使劲眨着眼睛，怕他瞧出我双目泛起的湿润，「愿你与公主，幸福恩爱，一生顺遂。」
之所以卑微，是因为没有不卑微的资本。
他不作声，半晌又点点头，「今日就不该带你出来，」说着把手里的扇子揣到怀中，「我累了，回府罢。」
5
正月十六，我在屋内就着暖炉烤手，书抄了一半，还有一半空白的纸铺在桌上。
背对着窗户，听见大门砰的一声被用力推开，之后是急匆匆的杂乱无章的脚步声。
「侯爷，您走错地方了，前面是白姑娘的屋子，您的卧房在……」
「白琼枝！」他高声喊着，语气和以往大不相同，「你给我出来！」
我的手一抖。
「侯爷，您喝醉了，属下送您回去……」
「你给我闭嘴，」他不理睬，依旧是嚷着，话语间好像带着气，「白琼枝！」
我站起身，走到窗口处瞧着，他红着脸踉踉跄跄，侍卫怎么拉都拉不动，我再不出去，他怕是要把房盖掀了。
我吧嗒一声推开门，「怎么喝成这样？」
他的贴身随从低着头为难道：「常国公世子今日设了诗会邀侯爷前去，没想到二人却在诗会上争执起来，侯爷一不高兴就……喝多了酒……」
多大个人了，为了一点琐事还能把自己搞得酩酊大醉。
「快扶回房，叫人做碗醒酒汤。」
「我才不喝什么汤！」他又推了一把旁边的人，「酒难道不比汤好喝多了！」
我才想起来，他从前醉了也是不爱喝醒酒汤的，因为那汤又涩又苦，放的都是桔皮。后来还是我改进了一下，加了山楂和青梅进去，他才肯喝一点。
「还是我去做吧，」我瞧了他一眼，「再去叫个人，把他搀回去。」
当我把汤从厨房端到卧房时，却见他固执地斜倚在床上，怎么也不肯躺下。
「这是酸甜的，是你爱喝的。」我送到他面前。
「谁要喝醒酒汤，」他一脸不悦，「你以为一碗汤就想打发我吗？」
「你先喝了再说。」
他将碗使劲一推，水洒了满地。
「白琼枝，我到底哪招你了？」他的眼睛和面色一样红，「还祝我幸福，谁要你的破祝福？」
这是真的醉得不轻。
「我再去盛一碗。」
「你给我回来！」他喝住我，突然开始说些不着边际的话，「你当我什么都不知道吗？你以为你的谎说得很好吗？你不是幸得另寻高枝吗？那为何那封信上还滴了一滴眼泪？」
我怔了怔，是我疏忽了，当时泪水滴到纸上都没发觉。
「还什么一别两宽，你洒脱得很呐！那怎么现在连我送的东西都不肯要！」他死死盯着我，怒气冲冲，「白琼枝，我在跟你说话呢！」
「你醉了。」我转过身，抑制住心里的波澜，不去看他。
「我比任何时候都清醒！」他吼着，全然不肯罢休，「我从未像现在这般清醒过！」
醉了的人，一般都说自己没醉。
我拿着碗走出房门，低着对立在一旁的侍从道：
「他因何事与常国公世子争执？」
他小心地看了我一眼，「世子开玩笑说……要给侯爷说亲，原本也没多认真，没想到侯爷气得不行，然后就……」
「说亲，说什么亲？」我一脸讶异，「皇上不是说要侯爷尚公主吗？」
「啊？」这回轮到他一愣。
我突然反应过来，被骗了。
好啊宁瞻，竟敢拿公主的事骗我，若是真的，皇帝金口玉言，常国公世子哪有胆子开这个玩笑，分明就是没有的事。
好啊，真是一个比一个能骗。
「白姑娘，白姑娘！」侍卫用手在我面前晃了晃，面色恍惚。
「谁要给他巴巴地送汤！」我愤愤将碗猛地塞到他怀里，「要喝叫他自己去盛！」
一口气跑回房中，书也不抄了，坐在床边翻来覆去地想，脑子越来越乱。
这是想报复我一下，再在一旁默默观察，看看我够不够痛心。
我们就好像两个黑暗中互相残杀的小兽，你扎我一刀，我再扎你一刀，争先恐后，不甘示弱。扎的人故意不动声色，被扎的人又假装若无其事。但其实两个人早就千疮百孔，鲜血直流。
如果有什么不同，大概是我捅向他的更多。
到了晚上，迷迷糊糊地躺下，脑子里开始做着乱七八糟的梦。
梦里宁瞻赌气朝前走着，喊道：「你就不能和我说实话？」
我一鼓作气，也喊道：「好！我告诉你，我不想进宫，信是假的，我说不想你也是假的，我心里一直有你，我们在一起吧！」
他回过头，轻飘飘一句：「呵，好马不吃回头草。」
我哭起来：「说实话也不行，说假话也不行，你到底还要怎样?」
哭着哭着就醒了，猛地坐起来，发现只是个梦。
天已经大亮了。
我擦了擦眼泪，恍惚着下床找鞋，一抬头，结果看见了宁瞻！
我连忙又揉了揉眼睛，我应该是……醒了吧？
「梦到我了？」他罕见地唇边一弯，语气有些调侃。
「说什么呢！」我把他一推，到旁边洗了把脸，「你又来干嘛？」
「我来……收作业。」他吞吞吐吐。
「没写！」我把他直接推出去，将门一关，靠着墙坐在地上。
「好好的你又是生哪门子气……」
6
宁瞻午时就被叫进宫里了。
太后说怀疑宫中有刺客，最近总睡不踏实。
我坐在桌前转了转笔，昨日剩的那些已经抄完了，今日他没给我留新的，他不在府的时候，我把这些任务交给他的一个侍从就可以出房门。
难得的机会，我要不要试一试呢？
这些日来我观察过，侯府的正门和后门看守都很严，但还有个西门，虽然有些远，可侍卫不多，平时有几个厨房和后院的小厮时常进出。东南边还有个狗洞，不过没比着试过，不知道我这身量能不能钻得过去。
再不济，我还可以像上次一样打晕一个不太聪明的下人换身衣服，或者躲到后厨运菜的推车里，实在不行，还可以藏到那台又大又重的垃圾车里。
虽然也不知道结果，但总还要尝试尝试的。
踏出屋门的那一刻，我感到自由在向我招手。
可是我却不知为何犹豫了，只觉腿出奇的重，重到抬不起来。
我到底在想什么呢，还在顾及什么呢？好像连我自己都说不清。
就这样在屋内与门口徘徊数次举棋不定后，晚间，宁瞻回来了。
唉，这该死的犹豫。
他直奔我走来，我心情复杂，脸色大概也好看不到哪去。
「有探子来报，在岭南发现了废帝的行踪，圣上嘱咐我去一趟，」他开门见山，「你也和我一起去。」
「什么？」我大惊，不知是因为前一句，还是后一句。
他平静道：「我长时间不在这，你若是不见了，我不好向陛下交代。」
我愣了半晌，却只有应的份。
坐在摇晃的马车上，心里又忆起了那句话，以后想不到的事情说不定更多。
的确，自我跑出冷宫起，这一路以来多的是始料不及，能在我掌控之内的，几乎少之又少。
到了用膳时分，一行人在驿站歇脚，有专人将食盒送到各处的房里。
那人刚走，宁瞻就进来了，「如今在外面奔波，吃的不比在府中，你且将就些。」
我掀开食盒一看，饭菜确实一般，不过一直未告诉他，其实我没有那么在意吃食。
把两道菜都摆出来，一盘青椒，一盘香菇。
我皱了皱眉，我不爱吃香菇，但也不会挑剔，于是夹了几片到碗里，打算一声不响地吃完。
他忽然抢过我的碗，把里面的香菇都夹走，又把整个盘子撤了下去，「我知道你不爱吃，我这盘是笋尖，你拿去。」
我手中的筷子滞了滞，这么多年，我喜欢什么，不喜欢什么，他还记得那般清晰。
「可你也不爱吃香菇。」我缓缓道。
「这么久口味早就变了，」他云淡风轻，「你以为谁都和你一样固执？」
我不语，他似察觉出了什么，又忙补充道：「口味变了只是字面意思，你别曲解。」
「我可没你那么多心思。」我低下头吃饭。
「书卷的事情，还是要谢谢你，」他忽然道：「我知道，你这些日子很辛苦。」
知道辛苦你还带我来这种荒郊野岭。
「你放心，人一找到即刻回京。」
我点点头，段澜早已不成气候，被擒住是早晚的事，皇帝吩咐将其找到不过是为了了却一个心头之患。
「你也放心，我没你想的那么弱不禁风，」我瞧了瞧他，「还有，香菇我帮你一起吃。」
7
马车不慢，却也行了很久才到岭南，这里山丘交错，偏远荒凉，很多地区尚未开发。我不禁感叹，段澜还真是选了个好地方。
在客栈里安置了几日，宁瞻提出，先到郊外打探一下情况。
因怕打草惊蛇，所以并未带太多人，只几个精兵和武功高强的侍从。至于其他人，又被派去另一处山间。
我走在一行人中，只觉自己格格不入，不得不说，我确实是个累赘。
「你如果怕我跑了，可以把我绑起来。」我在路上小声道。
「你别说，我还真想过，」他语气淡淡，「但你太聪明，我怕绑不住你。」
我沉默了，他的担心其实也不无道理。
接下来的一路，谁都没有再说话。
走过一段石子路，绕过一座高高的草堆时，突然窜出了一伙黑衣人，持刀蒙面，将我们团团围住。
双方对峙不过一瞬，便陷入了激烈的打斗，不多时空气中便弥漫着血腥的气味。
我大惊失色，从倒在地上的刺客旁哆哆嗦嗦地抽出一把染着血的剑，胡乱地砍来砍去。混乱中我的衣襟被划破了一道口子，吓得我登时尖叫起来。
宁瞻一手牵住我将我护到身后，一手握住长剑与人拼杀，刺客武功不低，两方势均力敌，场上站着的人越来越少。
打斗中，却见近处一个倒在地上许久的人猛地起身，持一把长剑飞快向我冲来，剑尖直奔脖颈。我尖叫一声，宁瞻手下的侍卫眼疾手快地从左侧挑过我面前的刀刃。
可谁知下一瞬右侧却突然刺过来一把明晃晃的大刀，逼到我几乎无处闪躲。我颤抖着闭上眼，看来这次是不成了。
处心积虑地逃了这么久，不料却要死在今天。
说来奇怪，只一瞬，我的脑中却浮现出许许多多的画面，那夜在御花园的冷汗，除夕侯府窗外的烟花，还有和宁瞻之间永远说不清又放不下的话。
那些话，堵得我心里没有缝隙，塞得太久太满以致透不过一丝气来，或许这一刀下去能割出一道裂痕，让千言万语从裂痕里爬出，同我一道解脱出来。
只是……好可惜，若早知如此，我会不会早些吐露真心？
不过……等等，好像没死成。
我惊惧睁开眼，映入眼帘的是宁瞻紧咬着牙的痛苦面庞，再往下看，是那半段直直地插入他的右胸上方的利刃。
他的额头出了好些汗，眉毛焦躁地拧在一起，鲜血不住地涌出来，霎时浸透了他的外衣。
他忍着痛后退了两步，手却还紧紧地握着我。前面的几个侍卫很快扑上来，一番缠斗，将余下的刺客打翻在地。
他把剑放下，一手捂住身上的伤口，脸霎时白了许多。
「侯爷！」侍卫围上来，齐声喊叫着。
「我没事，」他沉声道：「留一个活口。」
客栈里，宁瞻虚弱地倚靠在床上，侍卫们都退了下去，屋内只有我们两人。
有些心事，积压得太久，难过又复杂，纠结又徘徊，只一瞬间便通通爆发出来。
「谁让你帮我挡刀的？」我大声质问他，心中好似充斥着一团火焰，又悲又怒。
他无力地笑笑，「你死了我不好向皇上交代。」
「那就值得你用命去换吗？」我吼着，「你怎么连说谎都不会？」
他顿了顿，眼里波光微动，「你也终于知道我是在说谎。」
一句话，说得我眼泪都下来了。
我喊道：「我早就知道了！从发现你用公主骗我就知道了！」
他面色苍白，「你骗了我这么多次，我骗你一次，应该不算很过分。」
两个互相说假话的人，终于在某一刻，承认了从前的许许多多谎。
我低下头，泣不成声，「宁瞻，我……我不值得你这样舍身相救的……」
他摇摇头，声音轻柔而坚定，「如果这一刀能换来你，便什么都值了。何况伤的其实并不重。」
刀口虽然有些深，但没有伤及重要部位，眼下已上过药，外面缠着几层厚厚的纱布。
我叹了口气，「宁瞻，你我都知道……以你的地位、品貌，值得这世间最好的人。」
他不动声色，只缓缓道：「在我心中，你一直是这世间最好的人。」
我转过身擦了擦眼泪，却不知为何越擦越多。
「宁瞻，我欠你太多，越欠越多，再也不补回来了。」
他又摇摇头，「其实，还有一个办法补救。」
意识到他说的是什么时，我怔了怔，可是，在一起是两个人的事，以身相许并不意味着一笔勾销。
「何况你并不欠我多少，我知道入宫不是你本意，不过是想保全家人，那张纸上也没一句真话，你欠我的，唯有这一刀，」他忽然扬了扬嘴角，语气轻松，「不过也不是什么大事，和你捅的相比，都是小伤。」
有些藏着的话，一旦敞开来说，就好像心中许久不见光的阴霾忽然暴露在天空下，被清凉干净的风一点一点带走。
我感受到心里那道虚设的防线渐渐瓦解，似乎正在慢慢消失不见。
我破涕为笑，「那你为何还整日间一副冷脸？」
「开始是因为从前的事生气，后来则是因为，你总在我面前筑起一道围墙，拒人于千里之外。」他盯着我看，眼里藏着笑意，「不过我心胸宽广，不像某些人，一点点钱都要计较。」
我静静地听着，明明是数落我的话，可这一次，却生气不起来。
他继续道：「其实你的簪子我没有卖，一直随身带着，药膏是我进宫向陛下的御医求的，还有，我并不是对下人都好，我只对一个人好。」
我握住拳头砸了他一下，「宁瞻，你又骗我！」
他故作疼痛难耐，「你就不能对我温柔一点点？」
其实在这一刻前，我已经想了很多很多，我和他之间的问题，也许是该有个答案了。
「好，」我认真地注视着他，正色道：「宁瞻，我们在一起吧。」
他怔了一瞬，良久方道：「这句话我等得太久了。」
我抿了抿唇，「你就不怕我这一句也是假的？」
他双目灿然，眉间满是喜悦，「即便是假的，我也很乐意。」
怪不得人们都说梦是反的，这和梦里也太不一样了。
「我瞒着你的事情还有很多，趁你现在不生气，我得赶紧和你坦白，」他笑着，「带你到侯府其实是早有预谋，冷宫那地方不安全，吃住也不好，还是得待在我身边。即使你那晚不偷偷跑出去，我也会想办法把你接出来。」
我有些吃惊，待回过神，却发觉一阵充盈心间的温存。
「那我当时说是想去御膳房，你可信了？」
「你觉得呢？」他白了我一眼，「就你这信口胡诌的话，多亏遇上的是我，也不枉我跟踪你一路。」
我笑了笑，「我说呢，我当时一回身你就窜出来了。」
「后来把你带进侯府，不得已要给你多安排些活计，若是对你太好，恐会引人怀疑，对你我都不利。」
如今看来，当初的那个交易他非但没有亏，反而赚了。
「你就不怕我想办法逃出去？」
「怕，别的就罢了，尤其在我醉后不久被叫进宫的那日，那日我其实在赌，赌你会不会离开，但我赌赢了。」他的面色又回归严肃，「不过又有些后怕，所以岭南这一次，我真的不敢把你丢下，我怕等我回到京城，你早已不见踪影。」
我笑着点点头，「是啊，一个人若是想逃，你是很难关住的。」
他眯了眯眼睛，「那你现在还想逃吗？」
「现在，赶都赶不走。」
8
刺客的事不用细想就知道是段澜派来的，想趁我们找到他之前先下手为强。
可惜再怎么负隅顽抗，也终究是强弩之末。
将留下的那个刺客严刑逼供，不多时便说了实话。
如今段澜手下仅有的人一半都派在这次刺杀中了，他和剩下的卫兵基本都藏在越城岭树林中的一处农屋里。
「这次遇险倒帮了我们，」宁瞻扬了扬眉，「若非如此，怎能这么快便找到他的藏身之处。」
「你的伤怎么办？」我有些担忧。
「先抓人，」他眼神坚定，「若拖得久了，段澜见刺客迟迟不归难免会生疑心，到时恐形势有变。」
真没想到，再见段澜时，他已落魄成这般境地。
头发似乎很久没有洗过，乱糟糟地堆在一起，衣服上打满了补丁，袖子后面沾满了灰尘。两眼无神，胡须杂乱，面容仿佛苍老了十岁。
这还是那个当年在皇宫颐指气使的段澜吗？
同他待在一处的皇后和贵妃也被押了出来，布衣荆钗，很是消瘦，早已没有了盛气凌人的姿态。
段澜见到我时神情显然十分惊异，临了，却是一副嘲讽的样子，轻蔑道：
「呵，这不是朕的白嫔吗？」
站在堆满茅草的院内，宁瞻将我搂在怀中，双臂紧了紧，正色道：
「这是翊平侯夫人。」
我怔了怔，这个称呼第一次听，虽然陌生，却出奇的悦耳。
宁瞻直直地立着，又厉声问道：
「哪个是贵妃？」
我向她看去，她此时吓得全身颤抖，双脚发软，一不留神就要栽在地上。
「原来是你，」宁瞻声音冷峻，眼中似藏了刀子，一字一顿道：「带下去，斩。」
我惊了惊，他这是……替我报仇？
「至于废帝废后，押下去，带往京城。」
回京的马车上，宁瞻眉目舒展，神情大好。
我牵了牵他的手，「多谢你。」
他郑重其事道：「若不是陛下有令抓活的回来，我真想把这个段澜也一剑杀了。贵妃害你时，他又在宫中做何？」
我笑了笑，沉舟侧畔千帆过，其实很多事情，我如今已然不在意了。
他瞧着我，忽然来一句：「琼枝，我们什么时候成亲？」
我愣了愣，「啊，这么快的吗？」
他拍了一下我的头顶，「还快，快什么快！好慢！你让我等了五年！」
我一时竟有些傻傻的，「那我回去，还用抄书吗？」
他又拍了我一下，语气加重，「你说呢！」
9
到了京城，宁瞻又马不停蹄地赶到宫里，除了交人，还为请两道旨意。
「第一道旨，是为了之前关在冷宫的嫔妃，如今废帝已找到，还望陛下宽仁，释放其妻妾。」
皇上颔首。
「第二道旨，则是为了微臣自己，臣想娶废帝之嫔白琼枝为妻，特来告知陛下。」
这些都是他后来回府以后讲给我听的。我放下手中的茶盏，急切道：
「那后来呢？」
「后来圣上说，朕早就怀疑你对那姑娘图谋不轨……」
我笑起来，这个词用的倒是有些意思，「那你怎么回？」
「皇上圣明！」
我与宁瞻成亲前，还出了个小插曲。
因事情刚定下来，还未来得及发喜帖令众人周知，有一日下午，之前那个开诗会的常国公世子来府上敲门。
一问才知道，竟还是为着说亲一事。
提起这事，忽而想起宁瞻上次与人争吵醉酒，说到底也是为了我，心里还暖暖的。
世子自那日起便一直心存愧疚，以为是自己提及的人模样家世不够，才令宁瞻瞧不上眼。因而这次特意换了个人选，改成丞相之女。
「你听我说，这个徐姑娘生得是花容月貌、倾国倾城，你放心，我已经打过招呼了，人家说对你印象甚好……」这人直奔主题，态度十分热忱。
宁瞻冷冷地望着他，「我快成亲了。」
「啊？」那人一愣，完全没反应过来。
宁瞻拉住我的手，依旧沉着脸，「好不容易追到的，一会被你说没了。」
我笑起来，好好的世子，为啥执意要当媒婆。
「恕我眼拙，这位是……」
我上前一步，不卑不亢道：「在下白琼枝。」
「啊啊！我听过你的！」世子一拍脑袋，神色十分激动，又指了指宁瞻道：「所以你奸计得逞……啊不……心愿达成了？我只知二位分道扬镳，却不知如今破镜重圆，恭喜恭喜……」
我笑得更大声了，「你少说两句，这位可是会记仇的。我骗他一次，他能记一辈子。」
「我没有记你的仇，」他忽然一本正经起来，「一开始确实是想记仇的，可后来不知怎的，却只记得你的好。」
成亲那天晚上，我穿着大红喜服端坐在新房里，一颗心砰砰直跳。
真没想到，短短几个月身份变化如此之快，从宫嫔，到丫鬟，再到书童。
而如今我是这侯府的女主人。
有些事情，仿佛冥冥之中自有安排，选择了什么，放弃了什么，看似是我自己走的路，但却更像命中注定。
宁瞻走近，挑起我的盖头，俊朗如玉的面容映入眼帘。
「我终于娶到你了，」烛光衬着他的脸微红，「这次应该是真的。」
我莞尔一笑，「那哪次是假的？」
「梦里好多次，都是假的。」
我有些动容，原来，他也曾梦到过我，还不止一次。
我伸手在他眼前晃晃，「这样够不够真？」
他突然按住我的手，凑过来亲吻着我的唇，唇瓣触碰在一起的时候，柔软温热的气息绽放开来，好似一支清香娇丽的花，从口边一直盛开到心里。
「这样够真。」他慢慢地松开我，眼里映出丝丝柔情。
夜色如水，一室静谧。
「堂也拜了，酒也喝了，那我现在是不是该做些图谋不轨的事？」他笑着看我。
呵，原来这个词是在这用的。
我抿了抿唇，也一笑，轻轻道：「既然如此，那我陪你一起。」
【本篇故事完结】